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Il s’avère que l’abandon d’un objectif vous permet de réévaluer vos priorités et de trouver de nouvelles opportunités
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Parfois, renoncer à un objectif peut être plus sain pour la santé mentale que de s’obstiner à le poursuivre. Une méta-analyse à grande échelle prouve que le fait de lâcher prise à temps réduit le stress et l’anxiété et augmente la satisfaction dans la vie en créant de l’espace pour de nouveaux objectifs. C’est ce que rapporte Maria Dollard, PhD, dans un article publié dans Nature.
Des chercheurs du Danemark, de France, de Belgique, du Royaume-Uni, des États-Unis et d’Australie se sont associés pour étudier les effets psychologiques de l’abandon d’objectifs et de l’ajustement flexible des objectifs.
Le piège de la réussite
Dans la société actuelle, la persévérance est souvent considérée comme la principale clé du succès. Les employeurs apprécient les employés « résilients », la littérature de motivation encourage à « ne jamais abandonner » et la culture populaire rend romantiques les héros qui poursuivent leur objectif en dépit de tous les obstacles.
Cependant, la réalité est beaucoup plus complexe. Les gens n’évaluent pas toujours de manière réaliste leurs ressources – émotionnelles, physiques et financières – et se fixent souvent des objectifs qui ne correspondent pas à leurs capacités. Les circonstances peuvent changer et l’objectif devient inaccessible ou perd de sa valeur. Dans ce cas, l’abandon ou l’adaptation de l’objectif peut s’avérer plus rationnel et bénéfique pour le psychisme.
Il convient de noter que l’abandon d’un objectif n’est pas toujours un signe de faiblesse. Il s’agit d’une décision situationnelle liée à des circonstances spécifiques, et non d’un trait de caractère. En outre, l’abandon d’un objectif et le passage à un autre exigent parfois encore plus de courage que la poursuite de la lutte contre des obstacles inatteignables.
Une approche scientifique de l’abandon d’objectif
Une équipe de chercheurs internationaux a réalisé une méta-analyse de 235 études, couvrant plus de 1 400 relations entre la négation ou l’atteinte d’un objectif et le bien-être psychologique des participants.
On parle d’abandon d’objectif lorsqu’une personne renonce consciemment à un objectif tant au niveau cognitif (pensées) que comportemental (actions). Dans le cas contraire, on peut formellement continuer à agir sans même chercher à obtenir un résultat.
Les personnes sont plus susceptibles d’abandonner leurs objectifs si
- reçoivent des critiques sur la pertinence de leurs actions ;
- se sentir menacé ou en danger ;
- se trouvent dans une « crise d’activité » lorsqu’ils ne savent pas exactement ce qu’ils doivent faire.
Il a également été constaté qu’il est plus facile d’abandonner des objectifs imposés de l’extérieur que ceux qui sont étroitement liés à l’identité d’une personne.
Avantages psychologiques de l’abandon d’objectif
Les résultats de la méta-analyse ont montré que les personnes qui renonçaient à des objectifs irréalisables présentaient des niveaux de stress, d’anxiété et de dépression moins élevés. La persistance aveugle, au contraire, aggrave la santé mentale. L’échec constant et le gaspillage de ressources sont débilitants, et l’abandon d’objectifs fonctionne comme un « filet de sécurité psychologique ».
L’abandon d’un objectif irréalisable permet de réévaluer de manière réaliste le rapport ressources/coût et de créer des plans plus réalisables. Il réduit le risque d’épuisement émotionnel et ouvre la voie à de nouveaux objectifs, améliorant ainsi le bien-être psychologique général.
Revenir aux objectifs et les transformer
Le réengagement des objectifs se produit lorsqu’un individu choisit un nouvel objectif, une version simplifiée d’un objectif précédent, ou trouve d’autres moyens d’atteindre un objectif précédemment conçu après avoir été rejeté.
Le processus de réengagement nécessite des ressources cognitives et émotionnelles importantes, c’est pourquoi les personnes qui ont une grande confiance en elles, qui sont autonomes et optimistes sont enclines à le faire. Des analyses ont montré que ces personnes ont des niveaux de stress, de dépression et d’anxiété plus faibles, ainsi que des niveaux plus élevés de développement personnel, d’acceptation de soi et d’émotions positives.
Flexibilité dans l’ajustement des objectifs
La capacité d’adapter ses projets aux ressources et aux circonstances réelles est associée à un meilleur bien-être mental, social et physique, à un sentiment de sens de la vie et à des émotions positives.
Les personnes capables de modifier leurs objectifs avec souplesse sont moins susceptibles de souffrir d’anxiété et de dépression, maintiennent un équilibre émotionnel et sont en mesure d’explorer différentes options pour l’avenir. L’interaction entre la flexibilité et la santé mentale est à double sens : un bon bien-être mental favorise l’adaptation des objectifs, et une adaptation opportune crée de nouvelles opportunités de développement.
Le plan B comme superpuissance
L’abandon d’un objectif difficile à atteindre ne garantit pas un bonheur instantané, mais il permet d’éviter l’épuisement mental et la frustration constante. Se fixer des objectifs réalistes pour remplacer les anciens réduit le niveau de stress tout en augmentant la satisfaction de la vie.
Dans le monde d’aujourd’hui, la flexibilité dans la poursuite des objectifs n’est pas un signe de faiblesse, mais une véritable force. Elle vous permet de rester motivé, d’éviter l’épuisement émotionnel et de trouver de nouvelles façons d’atteindre vos objectifs.
La prochaine fois qu’un objectif vous semblera inaccessible, il est bon de se rappeler le renard de la fable d’Ésope : peut-être que les « raisins » ne valent pas la peine d’être cultivés.
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